Refactorización de código: limpia tu código como un profesional

Actualizado el martes, 13 mayo, 2025

Hoy vamos a hablarte de algo fundamental en programación, como es la refactorización de código.

Si estás empezando en este mundillo, quizá te hayas encontrado con código que es difícil de leer o entender, o tal vez con el tuyo propio que, después de un tiempo, no puedes descifrar. Ahí es donde entra la magia del Clean Code.

¿Qué es refactorizar?

Imagina que tu código es como una cocina en la que cocinas todos los días sin limpiar. Eventualmente, se llena de utensilios sucios, ingredientes por todas partes y es un caos. Puedes seguir cocinando, pero no es eficiente, y llegará un punto en que te frustrarás. Refactorizar el código es como limpiar esa cocina.

Refactorizar es organizar el código, deshacerte de lo innecesario y asegurarte de que todo esté en su lugar para que sea más fácil de gestionar.

Refactorizar no significa agregar nuevas funcionalidades, sino mejorar la estructura interna de tu código sin cambiar su comportamiento externo. Piensa en ello como pulir un diamante: la esencia sigue siendo la misma, pero ahora brilla más y es más valioso.

Clean Code: la base de todo

Antes de sumergirnos en cómo refactorizar, hablemos de la mentalidad que debes tener para afrontar esta tarea, que se sustenta en el Clean Code. Clean Code, o “código limpio”, es un conjunto de principios que nos ayudan a escribir código fácil de entender, mantener y ampliar. El objetivo no es solo que la computadora entienda el código, sino que otros programadores (o tú mismo en el futuro) puedan entenderlo rápidamente.

Algunos de los principios básicos de Clean Code incluyen:

1. Nombres claros y descriptivos: las variables, funciones y clases deben tener nombres que expliquen exactamente lo que hacen.
2. Funciones cortas y precisas: cada función debe tener una única responsabilidad y hacer una cosa, pero hacerlo bien.
3. Eliminar duplicaciones: si encuentras código duplicado en varias partes, probablemente puedas refactorizarlo en una función reutilizable.
4. Código autoexplicativo: el código debe ser lo suficientemente claro como para que no necesites demasiados comentarios.

Un ejemplo sencillo

Supongamos que tienes el siguiente fragmento de código en JavaScript, que calcula el precio total de un carrito de compras:

javascriptCopiar códigofunction calculateTotal(items) {
  let total = 0;
  for (let i = 0; i < items.length; i++) {
    if (items[i].category === 'food') {
      total += items[i].price * 1.1;  // Impuesto del 10% en comida
    } else if (items[i].category === 'electronics') {
      total += items[i].price * 1.2;  // Impuesto del 20% en electrónica
    } else {
      total += items[i].price * 1.15;  // Impuesto del 15% en otros productos
    }
  }
  return total;
}

Este código funciona, pero no es lo más limpio del mundo. Vamos a aplicar algunas técnicas de refactorización basadas en Clean Code para mejorarlo.

Paso 1: Nombres más claros

Lo primero que podemos hacer es mejorar los nombres. items está bien, pero podríamos mejorar total. Además, podríamos darle un nombre mejor a nuestra función, para hacerla más descriptiva:

javascriptCopiar códigofunction calculateTotalPrice(cartItems) {
  let totalPrice = 0;
  // Resto del código...
}

Ahora sabemos de inmediato que estamos calculando el precio total de los artículos en un carrito de compras, sin necesidad de adivinar.

Paso 2: Simplificar con funciones

Otro problema es que nuestra función hace demasiadas cosas a la vez: está calculando el precio de los artículos y también manejando los impuestos. Vamos a separar esas responsabilidades en diferentes funciones:

javascriptCopiar códigofunction calculateTax(item) {
  if (item.category === 'food') {
    return item.price * 0.1;
  } else if (item.category === 'electronics') {
    return item.price * 0.2;
  } else {
    return item.price * 0.15;
  }
}

function calculateTotalPrice(cartItems) {
  let totalPrice = 0;
  for (let i = 0; i < cartItems.length; i++) {
    totalPrice += cartItems[i].price + calculateTax(cartItems[i]);
  }
  return totalPrice;
}

Ahora nuestra función principal calculateTotalPrice es más simple. Se encarga solo de sumar los precios y delega el cálculo de impuestos a calculateTax.

Paso 3: Eliminar estructuras complejas

Todavía tenemos una estructura if-else un poco fea en la función calculateTax. Podríamos simplificarla utilizando un mapa de categorías. Así evitamos múltiples condicionales y hacemos el código más fácil de expandir si agregamos nuevas categorías.

javascriptCopiar códigoconst taxRates = {
  'food': 0.1,
  'electronics': 0.2,
  'default': 0.15
};

function calculateTax(item) {
  const taxRate = taxRates[item.category] || taxRates['default'];
  return item.price * taxRate;
}

Ahora, si agregamos una nueva categoría en el futuro, solo tenemos que modificar el objeto taxRates, lo que es mucho más limpio y fácil de mantener.

Paso 4: Código autoexplicativo

Por último, un código limpio es un código que se explica a sí mismo. Si tu código es lo suficientemente claro, no necesitarás comentarios adicionales. En este caso, hemos mejorado tanto los nombres como la estructura del código, por lo que es fácil de entender, incluso sin comentarios.

El resultado final

Después de aplicar todas estas refactorizaciones, tenemos algo así:

javascriptCopiar códigoconst taxRates = {
  'food': 0.1,
  'electronics': 0.2,
  'default': 0.15
};

function calculateTax(item) {
  const taxRate = taxRates[item.category] || taxRates['default'];
  return item.price * taxRate;
}

function calculateTotalPrice(cartItems) {
  let totalPrice = 0;
  for (let item of cartItems) {
    totalPrice += item.price + calculateTax(item);
  }
  return totalPrice;
}

Este código es mucho más claro, fácil de mantener y de ampliar en un futuro. Hemos eliminado la duplicación, dividido las responsabilidades en funciones más pequeñas y dado nombres más significativos a las variables y funciones.

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Herramientas y plugins recomendados para refactorizar código

A día de hoy, existen herramientas para ayudarte en todos estos pasos. Refactorizar código puede ser una tarea más sencilla y eficiente si se cuenta con las herramientas adecuadas.

Existen diversos editores de código, IDEs (Entornos de Desarrollo Integrados) y plugins que pueden ayudarte a automatizar ciertas tareas de refactorización, mejorar la legibilidad de tu código y detectar problemas comunes. Aquí te presento algunas de las mejores:

Visual Studio Code (VSCode)

VSCode es uno de los editores más populares por su simplicidad y flexibilidad. Aunque por sí solo es muy potente, la verdadera magia ocurre cuando lo personalizas con extensiones diseñadas para mejorar el proceso de refactorización.

Plugins o extensiones recomendados para refactorización en VSCode:

• SonarLint: este plugin te ayuda a identificar posibles bugs, duplicaciones y malas prácticas en tu código. Detecta violaciones a los principios de Clean Code y sugiere mejoras. Funciona en tiempo real mientras escribes código.
• Prettier: una herramienta indispensable para el formateo automático. Aunque no es una herramienta de refactorización propiamente dicha, mantener un formato coherente es una de las primeras cosas que debes garantizar cuando mejoras tu código. Con Prettier, puedes aplicar reglas de estilo de código de manera uniforme en todo tu proyecto. Además, puede usarse directamente online.
• ESLint: para los desarrolladores de JavaScript, ESLint no solo corrige problemas de estilo, sino que también ofrece sugerencias de refactorización, como eliminar código innecesario, detectar variables no usadas y recomendar mejores prácticas.

IntelliJ IDEA

IntelliJ IDEA es una de las mejores herramientas para refactorización, especialmente si trabajas en el ecosistema Java. Este IDE de JetBrains incluye potentes características automáticas para detectar código que necesita mejoras, y proporciona una gama completa de herramientas para realizar refactorizaciones complejas.

Características destacadas:

• Refactorización inteligente: puedes renombrar variables, métodos y clases, mover código entre clases, cambiar la firma de métodos y mucho más, todo de forma segura, con herramientas integradas que se aseguran de que no rompas nada.
• Análisis de código: IntelliJ IDEA realiza un análisis estático para detectar problemas comunes de diseño y arquitectura, sugiriendo mejoras para simplificar el código o hacer que sea más eficiente.
• Refactorización segura: al realizar cualquier cambio, como renombrar o mover clases, IntelliJ IDEA garantiza que todas las referencias a ese código se actualicen automáticamente, evitando errores de compilación.

PHPStorm

PHPStorm es otro producto de JetBrains, diseñado específicamente para desarrolladores de PHP. Este IDE incluye todas las características necesarias para refactorizar código PHP de manera eficiente.

Funciones destacadas para refactorización:

• Detección de código innecesario: PHPStorm puede identificar código muerto, variables no usadas y duplicaciones, y sugiere maneras de mejorar la estructura del código.
• Refactorización automática: al igual que otros IDEs de JetBrains, PHPStorm permite renombrar variables, métodos y clases de forma segura y eficiente.

Recuerda que con IA también puedes refactorizar tu código, desde el propio ChatGPT o mediante otras herramientas más específicas.

En conclusión…

Refactorizar es una parte fundamental del trabajo de un profesional del desarrollo. No se trata solo de que el código funcione, sino de que sea fácil de leer, entender y mantener. Si sigues los principios de Clean Code y te esfuerzas por mejorar continuamente tu código, estarás en el camino correcto.

La próxima vez que mires tu código y pienses “esto podría ser mejor”, ¡no dudes en refactorizar!